INTRODUCCIÓN

El Dalbohund, también conocido como Mastín de Dalsland, fue una imponente raza sueca de perro guardián de ganado, lamentablemente hoy extinta. Su historia, aunque difusa en sus orígenes, evoca la imagen de un canino de leyenda, protector incansable en los vastos y salvajes paisajes escandinavos.

ORÍGENES E HISTORIA DOCUMENTADA

Se cree que los ancestros del Dalbohund pudieron haber llegado a Escandinavia con los vikingos. Las Sagas islandesas ofrecen indicios de que estos intrépidos exploradores adquirieron grandes perros de pastoreo, guardia y guerra durante sus invasiones en Gran Bretaña. Por ejemplo, en la Njáls Saga, el vikingo Gunnar de Hliðarendi recibe como obsequio un enorme sabueso irlandés. La Heimskringla de Olaf Tryggvasson también menciona a su perro, que parece haber sido un ejemplar de gran tamaño, similar a los perros pastores.

La primera mención escrita de la raza Dalbohund aparece en 1632 d.C. en el libro Dalia, de Gunno Brynolphi Blutherus. Posteriormente, en 1843 d.C., Axel Emanuel Holmberg lo menciona de nuevo en su obra Bohusläns Historia och Beskrifning ("Historia y descripción de Bohuslän"). La tradición oral sitúa la existencia de la raza desde, al menos, el año 1700.

CARACTERÍSTICAS Y LEYENDAS

El Dalbohund era, sin duda, un perro de gran envergadura. Una piel de Dalbohund, bien conservada en Hindås, Suecia, evidencia claramente sus características de tipo guardián de ganado. Algunas fotografías y pinturas de la época también se cree que podrían representar a esta raza, aunque el perro de peluche en el Museo de Historia Natural de Estocolmo, que se pensaba era un Dalbohund, resultó ser un mastín inglés.

Las historias que han perdurado sobre el Dalbohund lo describen como un perro legendario y gigante, conocido por su bravura y lealtad. Se decía que era capaz de matar lobos, enfrentar a osos pardos merodeadores y defender a niños perdidos en los profundos bosques suecos. Hay relatos de Dalbohunds que lucharon hasta la muerte para salvar a humanos de manadas de lobos. La devoción de estos perros era tal que, en 1833, un sacerdote local afirmó en su diario que su Dalbohund tenía una mordida "de cocodrilo", una forma pintoresca de describir su poderosa mandíbula y su capacidad de proteger.

FUNCIONALIDAD Y EXTINCIÓN

El Dalbohund fue empleado principalmente para proteger al ganado (vacas, ovejas, caballos y cabras) de la amenaza constante de lobos, osos pardos y ladrones de ganado. También se utilizaba en el pastoreo y como perro de protección y guardia en las propiedades.

Lamentablemente, la raza se extinguió alrededor de 1870. Un inventario realizado en 1913 no encontró ningún ejemplar vivo. Aunque nunca fue una raza común, el Dalbohund se encontraba en los condados suecos de Västergötland, Bohuslän, Dalsland y Värmland, así como en el condado noruego de Östfold.

La desaparición del Dalbohund está intrínsecamente ligada a la casi total erradicación de lobos y osos en Escandinavia hacia 1890. Con la disminución de estas amenazas, la necesidad de mantener perros grandes y costosos, cuyo propósito principal ya no parecía tan claro, también disminuyó. A esto se sumaron otros factores catastróficos que pudieron haber acelerado su declive, como un desafortunado brote de rabia en 1854 y la gran hambruna sueca de 1867-1868.

CONCLUSIÓN

La historia del Dalbohund es un recordatorio de cómo la evolución de las sociedades humanas y los cambios en el medio ambiente pueden llevar a la extinción de razas caninas históricas, perdiendo con ellas un pedazo de su valiosa herencia y utilidad.