INTRODUCCIÓN

El malamute de Alaska (en inglés: Alaskan Malamute), también conocido simplemente como malamute, es una raza de perro de trineo originaria de los Estados Unidos. Es similar a otras razas árticas como el husky siberiano (con el que no debe confundirse debido a sus rasgos físicos muy similares)

EL ORIGEN DEL ALASKAN MALAMUTE

Aunque se cree que los primeros perros llegaron a América hace doce mil años, las personas y sus perros no se asentaron en el Ártico hasta el pueblo paleoesquimal hace cuatro mil quinientos años, seguido por el pueblo Thule hace mil años, ambos originarios de Siberia.​ Se cree que los malamutes fueron criados por el pueblo Malimiut Inupiaq de la región Norton Sound de Alaska.

El Malamute ha sido identificado como una raza basal que precede al surgimiento de las razas modernas en el siglo XIX. Un estudio de 2013 mostró que el Malamute de Alaska tiene un origen asiático oriental similar al del perro de Groenlandia y el perro esquimal canadiense, pero no está claramente relacionado con ellos, pero contiene una posible mezcla del husky siberiano.

En 2015 un estudio que utilizó varios marcadores genéticos indicó que el malamute, el husky siberiano y el husky de Alaska comparten una estrecha relación genética entre sí y están relacionados con los perros de trineo de Chukotka de Siberia. Estaban separados de los dos perros inuit, el perro esquimal canadiense y el perro de Groenlandia. En América del Norte, tanto el malamute como el husky siberiano habían mantenido su linaje siberiano y habían contribuido significativamente al husky de Alaska, que mostró evidencia de cruce con razas europeas que era consistente con la creación de esta raza en América del Norte poscolonial. Se descubrió que el ADN extraído de un perro de nueve mil quinientos años, Zhokhov, llamado así por la isla siberiana, compartía un ancestro común con el perro de trineo de Groenlandia, el malamute de Alaska y el husky siberiano.

El malamute de Alaska desempeñó un papel destacado junto a sus compañeros humanos como perro utilitario, trabajando, cazando y viviendo junto a los humanos. Los perros eran famosos por sus excelentes habilidades de caza y se utilizaban para cazar grandes depredadores como los osos. También ayudaban a sus dueños a encontrar focas alertándolos de sus espiráculos. La relación interdependiente entre el Malamute y sus perros fomentó la prosperidad entre ambos y les permitió prosperar en la inhóspita tierra sobre el círculo polar ártico.

Durante un breve período durante la fiebre del oro de Klondike de 1896, el Malamute y otros perros de trineo se volvieron extremadamente valiosos para los buscadores y colonos recién llegados y frecuentemente fueron cruzados con razas importadas. El reconocimiento de la raza llegó en 1935, en gran parte gracias a los esfuerzos de la Sra. Eva B. Seeley. En ese momento, muchos perros eran de ascendencia desconocida. Aquellos que parecían de raza pura se utilizaban para la cría, otros se eliminaban. Después de unos años, el registro se cerró.

Las pérdidas en el servicio en la Segunda Guerra Mundial eliminaron prácticamente la raza. En 1947, se estimó que solo quedaban unos 30 perros registrados, por lo que se reabrió el libro genealógico. Robert J. Zoller se involucró en la raza y aprovechó esta oportunidad para combinar perros M''Loot y Hinman/Irwin con Kotzebues seleccionados para crear lo que se convirtió en la línea Husky-Pak. Todos los Malamute modernos descienden de las primeras cepas y muestran combinaciones de características en mayor o menor grado. De ahí las diferencias naturales que vemos hoy.

— AKC El Malamute tiene una historia distinguida: ayudó al contralmirante Richard Byrd en su viaje al Polo Sur y a los mineros que llegaron a Alaska durante la fiebre del oro de 1896, además de servir en la Segunda Guerra Mundial, principalmente como perro de búsqueda y rescate en Groenlandia, aunque también se utilizó como perro de carga y embalaje en Europa. Este perro nunca estuvo destinado a ser un perro de trineo de carreras; se utilizó para el transporte pesado de mercancías, tirando de cientos, tal vez miles de libras de suministros a pueblos y campamentos en grupos de al menos cuatro perros para cargas pesadas.

La mascota husky de la Universidad de Washington es un malamute de Alaska.​ En 2010, el malamute de Alaska fue nombrado perro oficial del estado de Alaska.

¿CÓMO ES EL ALASKAN MALAMUTE?

APARIENCIA GENERAL: El Malamute de Alaska es una de las razas más antiguas de perros de trineo. Este es un perro poderoso, de construcción sólida, pecho bien profundo y cuerpo fuerte y musculoso. Sus extremidades son bien aplomadas cuando está de pie y su actitud denota una gran energía. La cabeza la lleva en alto, con un porte altivo; la mirada, siempre alerta, expresa interés y curiosidad. La cabeza es ancha; las orejas son triangulares y se mantienen erguidas cuando el perro está atento. El hocico es compacto y su anchura, de la raíz a la trufa, sólo disminuye ligeramente. No es ni largo, ni puntiagudo, pero tampoco es truncado. El pelaje es denso; el pelo de la capa externa es áspero y de longitud suficiente para proteger la capa interna de pelos que es lanosa. Esta raza existe en distintos colores. Las marcas de la cara constituyen un rasgo distintivo. Estas consisten en una especie de toca que cubre la cabeza. La cara, o es completamente blanca, o presenta una raya y / o una máscara. La cola llevada sobre la espalda tiene el aspecto de un penacho ondulante. Su pelo es abundante. El Malamute está dotado de una fuerte osamenta y sus extremidades no presentan ningún defecto. Los pies son buenos, el pecho es bien profundo y los hombros son poderosos. 
Posee todas las otras estructuras físicas necesarias que le permiten el cumplimiento eficaz de su tarea. Sus movimientos son fluidos, equilibrados, infatigables y totalmente eficientes. Este perro no está concebido para competir con otros tirando del trineo en carreras de velocidad, su valor reside en su fuerza y resistencia. Cualquier característica individual, incluyendo el temperamento, que interfiera en la realización de este propósito, debe ser considerada como la más grave de las faltas.

PROPORCIONES IMPORTANTES: La altura del pecho corresponde aproximadamente a la mitad de la altura a la cruz; el punto más bajo del pecho se sitúa exactamente detrás del antebrazo. La longitud del cuerpo, tomada desde la punta del hombro hasta la punta del glúteo, sobrepasa la altura a la cruz. 

CABEZA: Es ancha y profunda, pero no es tosca ni pesada y debe guardar proporción con el tamaño del perro. La expresión es dulce y indica una disposición afectuosa.

REGIÓN CRANEAL:

CRÁNEO: Ancho y moderadamente redondeado entre las orejas. Estrechándose y aplanándose gradualmente en la parte superior, cerca de los ojos; es redondo en la región de las mejillas, que son más bien planas. Entre los ojos puede observarse un ligero surco. La línea superior del cráneo y de la línea superior del hocico forman casi una línea recta.

STOP: Leve.

REGIÓN FACIAL:

TRUFA: En todos los colores del pelaje, excepto por el rojo, es de color negro, así como también los labios y el borde de los párpados. 
El pardo está permitido en los perros de pelaje rojo. Se acepta la nariz “de nieve”, que está marcada por una banda más clara.

HOCICO: Es grande y macizo, en relación al tamaño del cráneo. Su anchura y profundidad disminuyen muy poco desde la unión con el cráneo hasta la trufa.

LABIOS: Están bien apretados.

MANDÍBULAS / DIENTES: Ambas mandíbulas son anchas y poseen dientes fuertes. Los incisivos forman una mordida de tijera. Tanto el prognatismo superior como inferior constituyen una falta.

OJOS: Son dispuestos oblicuamente en el cráneo. Son castaños, almendrados y de tamaño mediano. Los ojos azules constituyen una falta eliminatoria.

OREJAS: De tamaño mediano, aunque pequeñas con relación al cráneo. Tienen forma triangular y son ligeramente redondeadas en su extremo. De implantación bien separada, se sitúan sobre los bordes externos de la parte posterior del cráneo, alineadas al ángulo superior del ojo, por la cual, cuando las orejas están erguidas, parecen apartarse del cráneo. Cuando están erguidas, las orejas apuntan ligeramente hacia el frente, pero cuando el perro trabaja, en ocasiones se doblan y se pegan al cráneo. Las orejas de inserción alta constituyen una falta.

CUELLO: Es grueso y moderadamente arqueado.

CUERPO: Es compacto en su construcción, pero no es excesivamente corto. No debe presentar un exceso de peso, y la estructura ósea está en proporción con el tamaño.

ESPALDA: Recta; desciende en una leve pendiente hasta las caderas.

LOMO: Sólido y bien musculoso. Un lomo largo que pueda debilitar la espalda constituye una falta.

PECHO: Bien desarrollado. 

COLA: De inserción mediana siguiendo la línea de la columna vertebral. El perro la lleva sobre la espalda cuando está en reposo. No se apoya contra la línea superior, ni se enrosca en forma de rizo cerrado sobre la espalda, así como tampoco está cubierta de pelos cortos como la cola del zorro. La cola del Malamute es bien tupida y tiene el aspecto de un penacho ondulante.

EXTREMIDADES

MIEMBROS ANTERIORES: Son musculosos y de huesos fuertes. Vistos de frente, son rectos hasta los metacarpos.

HOMBROS: Son moderadamente oblicuos.

METACARPOS: Vistos de perfil, son cortos, sólidos y ligeramente oblicuos.

MANOS: Los pies son tipo “raqueta de nieve”, cerrados y espesos con almohadillas bien acolchadas que dan un aspecto firme y compacto. Son grandes y los dedos están juntos y bien arqueados. Entre los dedos crece un pelo protector. Las almohadillas son gruesas y resistentes. Las uñas son cortas y fuertes.

MIEMBROS POSTERIORES: Deben ser anchos. Vistos desde atrás, tanto cuando el perro está en pie, como cuando está en acción, deben ser perfectamente alineados con las extremidades anteriores. Visto desde atrás, el perro no es ni demasiado estrecho, ni demasiado ancho. Los espolones de las extremidades posteriores son indeseables y deben eliminarse poco después del nacimiento de los cachorros.

MUSLO: Debe ser bien musculoso.

RODILLA: Su angulación es moderada.

CORVEJONES: Su articulación es medianamente acodada y bien descendida.

PIES: Los pies son tipo “raqueta de nieve”, cerrados y espesos con almohadillas bien acolchadas que dan un aspecto firme y compacto. Son grandes y los dedos están juntos y bien arqueados. Entre los dedos crece un pelo protector. Las almohadillas son gruesas y resistentes. Las uñas son cortas y fuertes. 

MOVIMIENTO: Es suelto, fluido, equilibrado y poderoso. El Malamute es ágil, tomando en consideración su peso y tamaño. Vistas de perfil, las extremidades posteriores producen un fuerte impulso que se transmite a las extremidades anteriores a través de una región lumbar bien musculosa. Este impulso recibido por las extremidades anteriores produce un movimiento sostenido y largo. Vistas de frente o de atrás las extremidades se mueven en línea recta y no están ni muy juntas, ni muy separadas. Durante el trote rápido, las extremidades tienden a converger en el centro de gravedad del cuerpo. Un paso rígido, o cualquier movimiento que no sea completamente eficaz e incansable debe ser penalizado.

MANTO

PELO: La capa externa de pelos es espesa y áspera, nunca larga, ni suave. La capa interna de pelos es densa, de 2,5 a 5 cm (1-2 ins) de espesor. También es aceitosa y lanuda. La longitud del pelo es variable, tanto en la capa externa áspera, como en la capa interna. El pelo va de relativamente corto a mediano en las partes laterales del cuerpo; su longitud aumenta alrededor de los hombros y el cuello, en la espalda y sobre la grupa, así como en los pantalones y el penacho. Por lo general, el Malamute tiene el pelo más corto y menos denso durante los meses del verano. En las exposiciones, esta raza debe presentarse en estado natural. El acicalamiento sólo se admite para darle a los pies una apariencia limpia.

COLOR: Los colores usuales varían, desde el gris claro pasando por los tonos intermedios hasta el negro y hasta el rojo. Se acepta la combinación de colores en la capa interna de pelos, en la cara (arcos supraciliares, orejas, labios, nariz) y entre las áreas blancas y pigmentadas. El único color uniforme que se acepta es el blanco. Este es siempre el color preponderante en las partes inferiores del tronco, una parte de las extremidades, los pies y una parte de las marcas faciales. Una raya blanca sobre la frente, un collar, o ambos así como una pequeña mancha sobre la nuca llaman la atención y son admitidos. El pelaje del Malamute se presenta como una manta; no debe admitirse un color irregular que se extiende sobre todo el cuerpo o en forma de salpicaduras asimétricas.

TAMAÑO: Esta raza presenta una gama natural de tamaños. Para el trabajo, los tamaños deseados son: 63,5 cm (25 pulgadas) de altura a la cruz para un peso de 38 kg (85 libras inglesas) en los machos, y en las hembras 58,5 cm (23 pulgadas) de altura a la cruz para un peso de 34 kg (75 libras inglesas). Sin embargo, las consideraciones de tamaño no deben ser más importantes que el tipo, las proporciones, el movimiento y todo lo que concierne a la función. Si durante el juzgamiento algunos perros están en igualdad de tipo, proporciones y función, será seleccionado aquel que más se acerque al tamaño deseado para poder realizar un trabajo pesado.

• IMPORTANTE: Al momento de juzgar al Malamute, lo que debe predominar sobre cualquier otra consideración es su función como perro de trineo utilizado para arrastrar cargas pesadas. La severidad de la penalización dependerá de cuánto se aparte el ejemplar de la descripción del Malamute ideal y hasta qué punto un defecto en particular afecte la capacidad de trabajo. Las extremidades del Malamute deben mostrar una fuerza poco común y un muy gran poder de propulsión. Cualquier signo de imperfección en las extremidades o los pies, delanteros o traseros, ya sea cuando el perro está parado, o cuando está en acción, debe ser considerada como una falta grave. Dadas estas condiciones previas, las faltas serían las siguientes: pies aplastados, corvejones de vaca, metacarpos defectuosos, hombros rectos, falta de angulación, movimiento rígido (o todo movimiento que no sea equilibrado, enérgico y uniforme), falta de sustancia, pecho que no es lo suficientemente profundo, cuerpo grueso o de huesos livianos y proporciones generales mediocres.

FALTAS: Cualquier desviación de los criterios antes mencionados se considera como falta y la gravedad de ésta se considera al grado de la desviación al estándar y de sus consecuencias sobre la salud y el bienestar del perro.

FALTAS DESCALIFICANTES:

• Agresividad o extrema timidez.
• Cualquier perro mostrando claras señales de anormalidades físicas o de comportamiento.
• Perro agresivo o temeroso.
• Ojos azules.

N.B.:

• Los machos deben tener dos testículos de apariencia normal completamente descendidos en el escroto.
• Sólo los perros funcional y clínicamente saludables, con la conformación típica de la raza, deberán usarse para la crianza.

LA SALUD DEL ALASKAN MALAMUTE

Un estudio de 2024 en el Reino Unido encontró una esperanza de vida promedio de 11,3 años en comparación con un promedio de 12,7 para las razas puras y 12 para los cruces.​

Los problemas de salud más comunes de los Malamute de Alaska, según la encuesta del Kennel Club del Reino Unido de 2004 (basada en una muestra de 64 perros), fueron problemas musculoesqueléticos (displasia de cadera) y cataratas hereditarias. Existen otros problemas de salud en la raza, cuyos orígenes se desconocen, entre ellos trastornos convulsivos, que se dan tanto en cachorros jóvenes como en adultos, epilepsia, problemas cardíacos congénitos, problemas renales y trastornos de la piel.

Otros problemas de salud en los Malamute incluyen displasia de codo, polineuropatía hereditaria, osteocondrodisplasia, hipoplasia cerebelosa, defectos cardíacos y problemas oculares (en particular cataratas y atrofia progresiva de retina). Un problema creciente entre las razas de perros árticos, incluido el Malamute de Alaska, es la diabetes canina, que aparece típicamente en la mediana edad (5 a 7 años).

Otro problema de salud de los Malamute es la deficiencia de zinc . Esta raza no puede absorber fácilmente el zinc, por lo que pueden surgir infecciones y problemas en la piel y el pelaje.

Los trastornos de la tiroides son el problema hormonal más común en los perros y el hipotiroidismo es común en los Malamutes.

LA PERSONALIDAD DEL ALASKAN MALAMUTE

Los Malamute de Alaska todavía se utilizan como perros de trineo para viajes personales, transporte de carga o para ayudar a mover objetos ligeros; algunos, sin embargo, se utilizan para la actividad recreativa de trineo, también conocido como mushing, así como para skijoring, bikejoring y canicross. Sin embargo, la mayoría de los Malamute de hoy en día se mantienen como mascotas familiares o como perros de exhibición o de rendimiento en tracción de peso, agilidad canina o carga. Los Malamute son generalmente más lentos en carreras de trineos tirados por perros de larga distancia en comparación con razas más pequeñas y rápidas, por lo que su utilidad laboral se limita al transporte de carga o a viajar a largas distancias a un ritmo mucho más lento que el requerido para las carreras. También pueden ayudar a mover objetos pesados en distancias más cortas. Un Malamute de Alaska macho adulto puede tirar de alrededor de 500 a 1500 kilogramos de peso, según la constitución y el entrenamiento.

Los malamute, al igual que otras razas de perros de trineo y del norte, pueden tener un gran instinto de presa, debido a sus orígenes y crianza. Esto puede significar que en algunos casos perseguirán animales más pequeños, incluidos otros caninos, así como conejos, ardillas y gatos. Si bien los malamute son, por regla general, particularmente amigables con las personas y se les puede enseñar a tolerar mascotas más pequeñas, es necesario tener cuidado con ellos cuando están cerca de animales más pequeños y niños pequeños.

Los malamute son muy cariñosos con las personas, un rasgo que los convierte en perros de familia especialmente buscados, pero perros guardianes poco fiables, ya que no tienden a ladrar.

CONCLUSIÓN

Puede que parezca un lobo, pero no actúa como tal. El malamute es un compañero amistoso y cariñoso, aunque quizá no sea la raza ideal para alguien que tenga perro por primera vez. Le encanta excavar y aullar, y puede sentir un gran impulso por perseguir a pequeñas criaturas peludas, como ardillas, gatos o perros pequeños.