INTRODUCCIÓN

El test BAER (Brainstem Auditory Evoked Response) es la prueba más fiable para evaluar la audición en animales, especialmente en perros. Se utiliza para detectar sordera congénita o adquirida mediante el registro de la actividad eléctrica generada por el nervio auditivo y el tronco encefálico tras un estímulo sonoro. Su uso es especialmente importante en razas predispuestas a presentar sordera hereditaria, muchas de ellas relacionadas con patrones de pigmentación particulares.

¿QUÉ ES EL TEST BAER Y CÓMO FUNCIONA?

El BAER mide las respuestas eléctricas del sistema auditivo desde el oído interno hasta el tronco encefálico.
Durante la prueba:

• Se colocan pequeños electrodos en la cabeza del animal.

• Se aplica un sonido repetitivo en cada oído.

• El equipo registra si existe una respuesta neuronal adecuada.

Es una prueba indolora, rápida y objetiva, ideal para evaluar tanto a cachorros como a adultos. Es la única técnica que permite confirmar con exactitud si un perro oye de ambos oídos, solo de uno, o si es completamente sordo.

¿PARA QUÉ SE UTILIZA EL BAER?

Las principales aplicaciones del test BAER incluyen:

• Detección de sordera congénita (presente al nacer).

• Evaluación de sordera unilateral, difícil de identificar sin instrumentación.

• Diagnóstico de pérdida auditiva adquirida por infecciones, traumatismos, otitis crónica o envejecimiento.

• Programas de cría responsable, para evitar reproducir perros portadores de alteraciones hereditarias del oído interno.

RAZAS PREDISPUESTAS A SORDERA CONGÉNITA

La sordera congénita en perros está estrechamente relacionada con la genética del color del manto, especialmente con patrones como el merle, el arlequín y el blanco extremo. Algunas de las razas donde se recomienda con mayor frecuencia el test BAER incluyen:

• Dálmata (una de las razas con mayor prevalencia de sordera congénita).

• Bull Terrier blanco.

• Pastor Australiano (merle).

• Border Collie merle.

• Catahoula Leopard Dog.

• Jack Russell Terrier.

• Setter Inglés.

• Boston Terrier.

• Boxer blanco.

• Whippet blanco.

• Gran Danés arlequín.

En todas ellas, la prueba es una herramienta esencial para seleccionar reproductores sanos y reducir la incidencia de sordera hereditaria en la población.

IMPORTANCIA DEL BAER EN PROGRAMAS DE CRÍA Y BIENESTAR ANIMAL

Criadores responsables y centros de control genético recomiendan el BAER porque permite identificar perros sordos unilaterales, que a simple vista pueden parecer normoacúsicos, pero que pueden transmitir el defecto a su descendencia.
Además, detectar la sordera en edades tempranas ayuda a los propietarios a adaptar el entrenamiento, mejorar la comunicación y garantizar el bienestar del animal a lo largo de su vida.

CONCLUSIÓN

El test BAER es la herramienta diagnóstica más segura y precisa para detectar sordera en perros. Su uso es fundamental en razas predispuestas a sordera congénita, especialmente aquellas con patrones de color asociados a alteraciones del oído interno. Incorporar esta prueba en los programas de cría y en la evaluación de cachorros permite mejorar la salud poblacional, tomar decisiones éticas y asegurar una mejor calidad de vida para los animales afectados.